John Farnham "You’re The Voice"

London, 1986. "John Farnham? Das muss ein Witz sein! Auf keinen Fall macht der das." Wütend legte Chris Thompson den Telefonhörer auf. 

Sein Musikverlag hatte ihn tatsächlich gefragt, ob John Farnham seinen Song „You’re The Voice“ für sein neues Album verwenden dürfe. Was für eine Unverschämtheit! Das konnten die doch nicht wirklich ernst meinen – denn Johnny Farnham war nicht weniger als eine echte Witzfigur! 

Chris Thompson hatte den Song mit zwei anderen Songwritern geschrieben. Denn nachdem er damals nach einer durchzechten Nacht die riesige Londoner Demo für die atomare Abrüstung verpennt hatte, wollte er seinen Protest auf andere Weise zeigen. Und so hatte er ein Lied geschrieben, um seiner Wut eine Stimme zu verleihen.  

Für Chris Thompson war das Lied eine echte Herzensangelegenheit – für seine Plattenfirma Atlantic Records … nicht. Protestsongs seien out. Was für eine Enttäuschung für Chris Thompson…. 

Aber, dass hieß noch lange nicht, dass dieser John Farnham jetzt diesen ganz besonderen Song singen könne … nein, niemals! 

In den späten 60ern war der in Großbritannien geborene und in Australien lebende Sänger John Farnham ein Star geworden. Als Johnny Farnham brachte er 1967 seine erste Solo Single raus: „Sadie The Cleaning Lady“… 

Im dem Lied geht es um Sadie, die Putzfrau. Sie hat schmerzende Knie, wird auch nicht jünger und ihre vom Putzmittel ganz roten Hände haben seit Jahren keinen Mann mehr berührt. Die Melodie kann man noch ganz nett finden, aber Text ist wirklich furchtbar. 

Der Song wurde 1968 trotzdem ein Hit. Er landete gleich auf Platz 1 der australischen Charts. Und er würde an John Farnham kleben, wie ein klebriger Kaugummi - Klar, dass war jetzt der Typ mit dem Putzfrauen-Song, furchtbares Lied. 

Im Verlauf der 70er Jahre ließ sein Erfolg als Sänger langsam nach. John Farnham tauchte stattdessen immer öfter als Schauspieler auf Musicalbühnen oder in irgendwelchen Fernsehsendungen auf. Ende der 70er kam es dann knüppeldick: Fehlinvestition, Steuerprobleme, Managerwechsel.  

John Farnham zog einen Strich unter seine bisherige Karriere und legte seinen alten Künstlernamen ab. Aus dem netten Johnny wird jetzt der erwachsene John. Immerhin ist er da schon 30. 

1980 veröffentlicht er eine Coverversion des Beatles-Songs „Help“, um sein Comeback einläuten. Platz acht in den australischen Charts. Er war wieder da! Doch leider nur kurz. Die Nachfolge-Single landet nur auf Platz 90. Das vermeintliche Comeback … wie ein Parabelflug: Steil hoch, kurzes Kribbeln im Bauch und dann gleich wieder steil nach unten. 

1982 wird John Farnham der neue Sänger der Little River Band. Die Band wird mit ihm am Mikro ziemlich erfolgreich, selbst über die Grenzen des australischen Kontinents hinweg. Doch in der Band krachte es gewaltig, so dass John Farnham wieder ausstieg. Schon wieder war John Farnhams Karriere zu Ende – und dieses Mal war´s richtig hart. Seine damalige Situation beschrieb er in einem Interview so: „Ich hatte ziemliche Schulden. Ich hatte ein paar sehr schlechte geschäftliche Entscheidungen getroffen und hatte ganz schöne Probleme. Ich musste mein Haus und mein Auto verkaufen.“ 

Also wieder solo. Als er für sein nächstes Album „Whispering Jack“ fast alle Songs aufgenommen hatte, waren nur noch zwei Wochen Studiozeit übrig. Da fiel ihm ein ein Demo in die Hände. Der Name des Songs: „You’re The Voice“. Als John ihn hörte wusste sofort: Der musste unbedingt noch auf mein Album! 

Das Chris Thompson beim Namen John Farnham immer noch an das Putzfrauen-Lied dachte, war hart. Aber John Farnham… war härter! Zwei Stunden nachdem Chris Thompson das Gespräch mit der Anfrage des Sängers empört beendet hatte, klingelte schon wieder sein Telefon.  

John Farnham wolle den Song unbedingt aufnehmen, er arbeite an einem großen Comeback-Album und „You´re the Voice“ müsse auf jeden Fall dabei sein!  

Chris Thompson gab nach… zumindest ein bisschen. John Farnham dürfe den Song aufnehmen, Chris Thompson könne aber Einspruch einlegen, wenn ihm John Farnhams Version nicht gefallen sollte. Schon am nächsten Tag lieferte John Farnham seine Version ab – und Chris Thompson … war begeistert! 

Dann war John Farnhams Album fertig. Die erste Single stand in den Startlöchern… aber da war die Sorge, dass die Radiostationen immer noch ein Problem hätten, einen John Farnham-Song zu spielen. Denn trotz Imagewechsel, trotz Erfolge mit der „Little River Band“ … am Ende war er für viele immer noch Johnny, der über „Sadie The Cleaning Lady“ sang.  

Dann hatte John Farnhams Manager eine Idee. Er verteilte sogenannte Whitelabel Versionen der Single bei den australischen Radiosendern. „White Label“ bedeutet, dass die Platten nur einen weißen Aufkleber auf dem Tonträger hatten und das Cover unbedruckt und neutral war. So wusste beim Hören niemand, wer da eigentlich gerade singt. Alles, was zählte, war die Musik… ein genialer Trick! 

Nachdem der erste Radiosender in Sydney begann „You’re The Voice“ zu spielen, folgten schnell weitere. Bereits einen Monat nach der Veröffentlichung im September 1986 stürmte der Song in Australien an die Chartspitze. Auch in Deutschland, Schweden, England, Österreich, der Schweiz und vielen anderen Ländern wurde der das Lied ein Hit. 

Doch der Erfolg des Liedes war noch bedeutender. Denn John Farnham durchbrach damit endlich den Fluch des frühen Hits. Wenn man heute jemand nach dem Sänger fragt, dann sagt niemand mehr etwas von dem Putzfrauen-Lied.  

John Farnham? Klar, das ist doch der Typ mit „You´re the Voice“, großartiger Song!