1987

R.E.M. "It’s the End of the World as We Know It"

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Wie kam Michael Stipe auf den Text zu "It’s the End of the World as We Know It (And I Feel Fine)"?

Jahr: 1987
Länge: 3:39
Album: Document
Label: Warner

Auch wenn dieser R.E.M.-Song 2020 - im Rahmen der Corona-Krise - zu einem weltweiten Radio-Hit wurde, war er zu diesem Zeitpunkt doch schon deutlich über 30 Jahre alt. Michael Stipe singt sich im Song in eine Art Endzeitstimmung hinein. Dennoch bleibt der Song dabei im Ton fröhlich, was "It’s the End of the World as We Know It (And I Feel Fine)" ein Alleinstellungsmerkmal verschafft.

Der Text von Michael Stipe war von einem seiner Träume inspiriert. In diesem Traum begegneten ihm viele Prominente der damaligen Zeit, komischerweise alle mit den Initialen “L.B.” (Lenny Bruce, Leonid Breschnew, Lester Bangs, Leonard Bernstein). Er versuchte sich, in ein Gespräch einzumischen, aber es gelang ihm nicht. Die Unterhaltungen auf der Party wurden immer lauter und verwirrender und Stipe hatte das Gefühl, die Kontrolle zu verlieren. Dann wachte er auf.

Nicht nur die Traumerfahrung, sondern auch Erdbeben, Hurricanes und alles, was er beim Zappen durch die Nachrichtenkanäle sah, ließ er ein paar Tage später in seinen Text mit einfließen, den er schrieb, während der Rest der Band beim Abendessen war. „Als sie zurückkamen, war der Song praktisch fertig“, erzählte Michael Stipe später, „– und Peter hasste ihn“. Mit Peter meinte er Peter Buck, den Gitarristen der Band, der zum Glück dann doch nachgab. Also nahmen R.E.M. den Song auf.

R.E.M. (Bill Berry, Michael Stipe, Mike Mills. & Peter Buck) 1985

Wann bekam "It’s the End of the World as We Know It (And I Feel Fine)" neue Aufmerksamkeit?

Trotz des düsteren Textes tanzten die Menschen ausgelassen, als R.E.M. den Song das erste Mal live spielten. Dass "It’s the End of the World as We Know It (And I Feel Fine)" zum Partytrack wurde, damit hatte die Band nicht gerechnet.

Kommerziell wurde der Song erstmal kein Erfolg - bis er nach dem 11. September 2001 neue Aufmerksamkeit bekam, und zwar, weil er plötzlich nicht mehr gespielt wurde. Der für viele bis dahin scheinbar harmlose Song bekam plötzlich eine neue, dunkle und bedrückende Bedeutung. Auch 2012, als der Weltuntergang auf dem Plan stand - zumindest nach einer weit verbreiteten Fehlinterpretation des Kalenders der Mayas - tauchte der Song wieder auf. Die Verkaufszahlen stiegen in der Woche des vermeintlichen Welt-Endes um über 600 Prozent! Und zuletzt hörte man ihn in der Corona-Krise wieder überall. Man kann also sagen: So wie „Last Christmas“ jedes Jahr zu Weihnachten, wird „It’s the End of the World as We Know It“ immer dann relevant, wenn die Welt aus dem Ruder läuft. Vielleicht, weil R.E.M. genau das eingefangen haben, was wir in diesen Momenten fühlen: Chaos, Überforderung, gepaart mit einem „Tanz auf dem Vulkan“-Gefühl.

Und was auch immer diese Welt als nächstes erschüttern wird - der Soundtrack dafür steht längst fest.

R.E.M. "It's The End Of The World As We Know It (And I Feel Fine)" (Live)

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