Midnight Star "Operator"

Kentucky im Winter 1983. Reggie Calloway, Frontmann der Band Midnight Star, sitzt in seinem Apartment vor dem Telefon und ist kurz davor durchzudrehen. Er will unbedingt seine Freundin erreichen. Doch er bekommt keine freie Leitung - alles, was er hört, ist das monotone, sich immer wiederholende Besetztzeichen. Reggie Calloway läuft also zur nächsten Telefonzelle. Zum Glück, frei! Er schafft es auch seine Freundin anzurufen, aber mitten im Gespräch geht ihm das Kleingeld aus und die Verbindung bricht ab. Enttäuscht und wütend knallt Reggie Calloway den Hörer auf die Gabel und verlässt die Telefonzelle… 

Als Sänger, Multi-Instrumentalist und Songwriter kann Reggie Calloway so ein Erlebnis nicht einfach vergessen: „Also ging ich zurück nach Hause und setzte mich gleich ans Klavier.“   

Der Midnight Star Sänger arbeitet das Lied gemeinsam mit seinem Bruder weiter aus. Sie verfeinern die Melodie, schreiben den Text … und taufen ihr Werk „Operator“.  

Als „Operator“ bezeichnete man im Englischen die Menschen, die damals bei der amerikanischen Telefonvermittlung arbeiteten. Und in den USA war es damals durchaus üblich, sich von einem "Operator" verbinden zu lassen, wenn man jemanden nicht selbst erreichen konnte.  

Für Midnight Star war "Operator" der erfolgreichste Song. Die Electro-Funk-Band aus Kentucky bestand zu diesem Zeitpunkt schon acht Jahre. Die Bandmitglieder hatten aber diverse andere Projekte, in denen sie aktiv waren, und daher brauchten sie vier Jahre, um das Debüt-Album "The Beginning" im Jahr 1980 rauszubringen.

Aber dann fokussierten sich Reggie Calloway, sein Bruder Vincent Calloway, Belinda Lipscomb, Melvin Gentry, Kenneth Gant, Bill Simmons, Bo Watson und Jeff Cooper auf das Projekt Midnight Star, und brachten jedes Jahr ein neues Album, bis 1984 "Planetary Invasion" kam. Die Single "Operator" schlug auf den Tanzflächen voll ein. Der für Midnight Star typische Vocoder-Sound prägt den Hit, die verzerrte Stimme von Vincent Calloway klang Mitte der 80er durchaus spacig, auch wenn der Rest der Komposition eher konservativ daherkommt. Im Grunde waren Midnight Star eher Kinder der Disco-Generation, die mit dem New Wave wenig anfangen konnten.

Der Erfolg von "Operator" ermöglichte es Midnight Star im Folgejahr mit Kool & the Gang auf Tour zu gehen. Die Voraussetzungen für einen anhaltenden Erfolg waren daher gut, aber die Band dümpelte eher weiter, bis Midnight Star  im Jahr 1990 in eine Art Winterschlaf fiel. Denn die Band löste sich offiziell nicht auf. Im Jahr 2000 kamen Midnight Star dann wieder zurück, und sind bis heute aktiv.