Nena "99 Luftballons"

Es ist der 15. September 1965. Ein lauer Herbstabend in Berlin. Und ein Konzert, das in die Geschichte eingehen wird - leider aus den falschen Gründen. Denn an diesem Septemberabend des Jahres 1965 sind 20.000 Jugendliche in die Berliner Waldbühne gekommen, um die Rolling Stones zu sehen. Die Stimmung ist angespannt, denn die Fans müssen gleich vier Vorbands über sich ergehen lassen, die alle langweilige Rhythm&Blues-Cover spielen. Sie fordern lautstark: Die Stones!  

Dann endlich sind sie nach langem Warten endlich da: Die Rolling Stones. Die Anspannung entlädt sich. Die Fans stürmen die Bühne, während die Sicherheitskräfte vor der schieren Masse kapitulieren. Die Rolling Stones quälen sich noch durch drei weitere Songs. Dann flüchten sie aus Angst um ihre eigene Sicherheit von der Bühne und direkt in ihr Hotel. Keine gute Idee. Denn als die Veranstalter das Licht löschen kennt die Wut der Fans kein Halten mehr. Die Meute nimmt die Waldbühne regelrecht auseinander. Am nächsten Morgen ist die Freilichtbühne, die zu den schönsten Europas zählte, nur noch ein Trümmerfeld … unbespielbar auf Jahre. 

1982 – also 17 Jahre später – kommen die Rolling Stones zurück nach Berlin. Wieder Waldbühne. Doch dieses Mal ist die Stimmung viel friedlicher, der Auftritt verläuft ohne Zwischenfälle. Am Ende der Show will die Band in Erinnerung an die Gewalt von 1965 ein eindeutiges Zeichen der Friedfertigkeit setzen. Sie lassen unzählige Ballons in den Berliner Nachthimmel steigen… 

Unter den begeisterten Fans: ein junger Mann namens Carlo Karges, Gitarrist der Band Nena. Beeindruckt guckt er den Ballon-Trauben hinterher, und fragt sich, was wohl passiert, wenn die „rüber“ nach Ost-Berlin treiben. Und wie wohl die Grenzer und DDR-Volkspolizisten darauf reagieren würden. Nur zur Erinnerung: 1982, das herrscht der Kalte Krieg. West und Ost stehen sich feindselig gegenüber. 

Es also sind die äußeren Umstände, die den jungen Carlo Karges am späten Abend des 8. Juni zu träumen beginnen lassen: Was, wenn „99 Luftballons“ in den Himmel aufsteigen und über die Grenze wehen? Nur wenige Minuten, dann würden sie auf den rund um Berlin stationierten Radarschirmen der russischen Raketenrampen auftauchen. Würden die Russen den Unterschied zwischen harmlosen Luftballons und einem Schwarm Atomraketen erkennen? Oder würden sie den „roten Knopf“ drücken … für den Gegenschlag? 

Kurze Zeit später fährt der Gitarrist zur Bandprobe. Dort jammen bereits die anderen Mitglieder: Schlagzeuger Rolf Brendel, Bassist Jürgen Dehmel und Keyboarder Uwe Fahrenkrog-Petersen. Der hat die Musik für ihren ersten Hit „Nur geträumt“ geschrieben. Jetzt bastelt er Tag und Nacht an seinem Synthie an neuen Sounds und Songideen.  
Jetzt gibt auch noch Gitarrist Carlo Karges seinen Senf dazu. Der steht nämlich mit seinem schwarzen Text-Ringbuch in der Ecke, hört seinem Bandkollegen eine Weile fasziniert zu, grinst schließlich und sagt: „Ich hab‘ hier so einen Text. Den hab‘ ich schon vor zwei Monaten geschrieben, nach nem Rolling Stones-Konzert. Der passt genau auf deine Melodie.“ 

Uwe Fahrenkrog-Petersen hat mir die Entstehungsgeschichte selbst erzählt und sagt auch heute noch: „Das war einfach Schicksal.“ Sängerin Nena selbst ist bei der Entstehung von „99 Luftballons“ nicht dabei, ist nach dem ersten Hören aber sofort begeistert und tief bewegt. Allen ist klar: Das wird unser nächster Hit! 

Die Plattenfirma lehnt allerdings dankend ab. Das sei auf keinen Fall eine Single, gleich am Anfang einen ewig langer Instrumental-Teil Und nicht mal einen Refrain? Mit dieser Nummer würde die Band ihre gerade erst begonnene Karriere mit Sicherheit gleich wieder beerdigen. 

Nena blieben hartnäckig - und „99 Luftballons“ wurde einer der erfolgreichsten Popsongs aller Zeiten. Ende März 1983 ging der Song auf Platz 1 in Deutschland … und flog dann wie die Luftballons selbst über alle Grenzen: Nummer Spitzenplatz in Japan, Mexiko, Kanada und Australien. Dann ganz nach oben in Amerika. Und eine extra aufgenommene Version in Englisch ging an die Chartspitze in den UK. 

Jahr: 1983
Länge: 3:53
Album: Nena
Label: CBS

Hier geht es zum Podcast: Peters Pop Stories mit "99 Luftballons" von Nena.