Es gibt Songs, mit denen viele Menschen ganz besondere Erinnerungen verbinden. Trotz des großen Erfolges von „Drive“ sollte es in Deutschland für The Cars aber ein One-Hit-Wonder bleiben.
Ende der 70er galt die Band um ihre kreativen Köpfe Ric Ocasek und Benjamin Orr als amerikanische Wegbereiter der New Wave-Musik, weil sie den Punk mit gitarrenlastiger Pop-Musik zusammenbrachten. In den USA zählten The Cars schon zu Beginn der 80er zu einer vielgespielten Radioband, die jährlich eine LP veröffentlichte und auch die Singles kamen regelmäßig in den Charts. In Großbritannien konnten The Cars in dieser Zeit ebenfalls schon Erfolge feiern. In Deutschland blieb die Band aber bis dahin weitgehend unbekannt.
Das änderte sich im Spätsommer 1984. „Drive“ war da schon die dritte Single-Auskopplung des Longplayers „Heartbeat City“ von The Cars. Während die ersten beiden Singles ausschließlich in den USA erfolgreich waren, schwappte der Erfolg mit „Drive“ für The Cars nun auch nach Deutschland über. Die Softballade kletterte schnell in den Charts und erreichte vor genau 40 Jahren, im November, mit Platz 4 ihren Höhepunkt.
Wie gewohnt wurde der Song von The Cars-Gitarrist und Sänger Ric Ocasek geschrieben, aber anders, als bei den Liedern von The Cars zuvor, übernahm dieses Mal Bassist Benjamin Orr den Leadgesang.
„Drive“ war für The Cars auch der kommerzielle Höhepunkt. Eigentlich hätte die Band mit dem großen Erfolg auch einen Fuß in Europa speziell in Deutschland haben müssen. Und auch wenn die Nachfolge-Single, das deutlich flottere „Hello Again“, noch einmal in die Top 30 kam und sich zu einem Airplay-Hit entwickelte, konnten The Cars nicht an den Erfolg von „Drive“ anknüpfen und mussten das Feld hier wieder anderen überlassen.
Vielleicht verbanden viele Musikfans das von Orr gesungene „Drive“ mit dem von Ocasek intonierten „Hello Again“ auch nicht mit The Cars. Vielleicht lag es aber auch daran, dass The Cars nach dem sehr erfolgreichen Album „Heartbeat City“ drei Jahre brauchten, bis 1987 mit „Door To Door“ ein neues Werk auf den Markt kam. Zwischendurch hatte man ein „Greatest Hits“-Album veröffentlicht. Während The Cars in den USA noch bis Ende der 80er respektable Erfolge feiern konnten, verschwanden sie bei uns in Deutschland aus den Wertungshitparaden.
„Drive“ war im Frühsommer 1984 entstanden. Für das Video konnte das in der Tschechoslowakei geborene Model Paulina Porizkova gewonnen werden, dass neben den beiden The Cars-Köpfen Ocasek und Orr die Hauptrolle in dem Dreh übernahm.
Die damals gerade einmal 19-jährige Paulina Porizkova galt zu dem Zeitpunkt als eines der bekanntesten Models weltweit. Während des Drehs zum Video von „Drive“ lernten sich der damals schon 40-jährige Bandleader Ric Ocasek und das blutjunge Model näher kennen.
Fünf Jahre später heirateten die beiden und bekamen zwei Kinder. Nicht so gewöhnlich bei Ehen im amerikanischen Showbiz hielt diese 33 Jahre bis kurz vor dem Tod von Ric Ocasek. Bis dahin wurde Pauline Porizkova auch zu einer bekannten Schauspielerin in den USA, die in Filmen an der Seite von Tom Selleck, Johnny Depp und Faye Dunaway spielte. Eine Rolle als Bond-Girl schlug sie später aber aus.
Die Regie beim Video von „Drive“ von The Cars übernahm übrigens Oscar-Gewinner und Schauspieler Timothy Hutton, der heute als einer der bekanntesten Regisseure weltweit gilt.
Weltweite Bekanntheit erlangten The Cars noch einmal am 13. Juli 1985, als sie beim Live Aid-Konzert in Philadelphia auftraten. Nach dem wenig erfolgreichen Album „Door To Door“ 1987 löste sich die Band 1988 auf. Ric Ocasek war in den 90ern als Produzent von Bands wie Bad Religion oder Weezer gelistet.
2000 starb dann Bassist und „Drive“-Sänger Benjamin Orr an Bauchspeicheldrüsenkrebs. Niemand hätte deshalb damit gerechnet, dass The Cars noch einmal unter ihrem Namen auf der Bühne stehen werden. Doch ab 2010 gingen die verbliebenen Mitglieder von The Cars wieder ins Studio und heraus kam das Album „Move Like This“, das in den USA immerhin die Top-Ten knacken konnte. Danach wurde es musikalisch aber wieder still um die The Cars.
Einen letzten öffentlichen Auftritt hatten The Cars im April 2018. Die Band war in die Rock and Roll of Fame aufgenommen wurden und spielte aus diesem Anlass mehrere Songs bei der Veranstaltung. Mit dem Tod von Ric Ocasek, der im September 2019 75-jährig an einer Herzerkrankung starb, war aber das endgültige Aus von The Cars besiegelt.
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