80s80s BREAKDANCE: Straßenkultur

Gangs trieben ihr Unwesen und die Kriminalität lief völlig aus dem Ruder. Die Stadterneuerung war zum Erliegen gekommen, denn die Eliten (bis runter zur Mittelklasse) fuhren für die Arbeit nach Manhattan und danach zurück in die neuen Suburbs. Insbesondere die nördliche Innenstadt war geprägt von Armen, Alten und Arbeitslosen. Das Durchschnittseinkommen fiel ins Bodenlose und die älteren Bauwerke verwandelten sich in Ruinen. Ein Film, der den baulichen Zustand von New York in den 80ern sehr gut zeigt ist der etwas klamaukige "Das Wunder in der 8. Straße" aus dem Jahr 1987.

Aber anders als im Film waren Investoren nördlich des Central Parks nicht anzutreffen. In den Central Park zu gehen, das war, insbesondere am Abend, praktisch konkludentes Verhalten für den Wunsch überfallen zu werden. Wer keine Gang im Rücken hatte, mied diese Bereiche der Stadt.

Unser Bild von der Gang-Kultur New Yorks war in den 80ern geprägt von einem Film, der tatsächlich Ende der 70er erstmalig in den Kinos lief: "Die Warriors" von Walter Hill. Im Film wird New York von diversen Banden regiert. Diese schrillen Truppen haben feste Regeln und Gebiete. Im Film verfügen sie zudem über ein stadtweites Piratenradio. Die Gang der Warriors wird nach einem großen Treffen der Gangs beschuldigt einen Mord begangen zu haben. Daher werden sie von allen Gangs der Stadt gejagt. Das Problem: nun müssen die Warriors den ganzen Weg vom nördlichen Ende der Bronx zurück nach Coney Island im südlichen Brooklyn zurücklegen. Also 50 Kilometer durch Feindesland.

Die Suburbs waren für sie wirtschaftlich nicht erreichbar, also brachte der wirtschaftlich Niedergang der Stadt noch härtere Verteilungskämpfe mit sich. Es ging um Drogen, Schutzgeld und Prostitution. Letztlich wurde um die Macht auf der Straße gekämpft. John Carpenter und Walter Hills haben das im Film "Die Klapperschlange" 1981 überspitzt dargestellt: Die Kriminalitätsrate in den USA ist dabei so uferlos geworden, dass Manhattan in ein riesiges Hochsicherheitsgefängnis verwandelt wird. Der Film kanalisiert dabei die Sicht der Mainstreamamerikaner auf New York: "diese Stadt ist längst Beute der Gangs".

Nun kann man keine Gewaltspirale endlos weiterdrehen. Irgendwann sein die Opferzahlen einfach zu substanziell. In zahlreichen Interviews sagen die HipHop-Künstler der frühen 80er über ihre Heimat New York, dass die Jugendlichen ab einem gewissen Punkt so viel persönliches Leid erlebt hatten, das Waffengewalt in Frage gestellt wurde. Statistisch gab es in Harlem seinerzeit keine Familie, die nicht mindestens ein Opfern von Waffengewalt betrauerten. Das war die Geburtsstunde von HipHop und Breakdance - eine Alternative zur Gewalt der städtischen Straßen-Gangs.

Frühe Breakdancer waren durchaus harte Burschen, das Posing oft eine gezielte Provokation. Körperliche Kraft sollte vorgeführt werden. Der Krieg der Straße wurde mit anderen Mitteln weitergeführt, viel weniger blutig und natürlich eine ästhetische Wonne. Es gibt einen unbestreitbaren Zusammenhang zwischen den Gangs und HipHop-Kultur und Breakdance. Ein großer Teil der HipHop-Musiker kommt (bis heute) "von der Straße".

Die Probleme in den besagten Stadteilen von New York haben sich verändert. Ab Ende der 80er Jahre kam es zu einer anderen Wahrnehmung des städtischen Raums. Die Yuppies meldeten sich zurück in Manhattan, es kam zu einer beispiellosen Säuberung der Stadt. Der Breakdance war da schon von der Straße in die Tanzstudios und Kinos gewechselt.